В Торе сказано: «И навяжи их в знак на руку твою, и да будут они (тфиллин) начертанием перед глазами твоими» (Дварим 6,8)

Одна из важнейших заповедей, которую евреи обязаны исполнять, - это наложение тфиллин. Наручный тфиллин накладывается раньше головного, так как руки символизируют действие, а голова – размышление. Наши мудрецы утверждают, что обсуждению смысла заповедей должна предшествовать готовность к их исполнению, а вослед за исполнением придет и их понимание, и глубокое проникновение в их скрытый смысл. Гармоническое сочетание между разумом и чувством, когда они взаимно дополняют друг друга, является одним из мотивов, обязывающих еврея исполнять заповедь Торы о наложении тфиллин.

Заповедь тфиллин упоминается в Торе четыре раза, и все отрывки из торы, содержащие эту заповедь, включены в текст тфиллин.

Эти четыре отрывка обычно называются их начальными словами:

а) Кадеш – обязанность помнить об Исходе.

б) Веhайа ки йевиаха – обязанность передать эту память детям.

в) Шма – единство Б-га, любовь к Нему.

г) Веhайа им шамоа – ответственность человека перед Б-гом.

Все четыре текста пишутся на малых свитках пергамента стойкими черными чернилами и помещаются в квадратные кожаные коробочки. Коробочки тфиллин прикрепляют к руке и голове кожаными ремнями.

Тфиллин подразделяют также на:

- «Тфиллин шел РАШИ» и

- «Тфиллин шел рабейну Там».

Еще в древние времена (примерно после разрушения Второго Храма) существовали разные обычаи в вопросе порядка написания и помещения в кожаные коробочки текстов «Шма» и «Веhайа им шамоа». Некоторые утверждали, что текст «Шма» должен опережать текст «Веhайа…» Другие же утверждали, что текст «Веhайа …» должен писаться и располагаться в тфиллин до «Шма». Об этом свидетельствуют находки археологов.

РАШИ (Рабейну Шломо Ицхаки) много занимался исследованием данного вопроса и пришел к решению, что отрывок текста «Шма» должен опережать отрывок «Веhайа…». И поэтому тфиллины, в которых соблюдается данный порядок написания и укладки текстов, называются «Тфиллин шел РАШИ».

Внук РАШИ, рабейну Там, оспаривал мнение деда и считал, что отрывок «Веhайа…» должен опережать отрывок «Шма» и поэтому тфиллины в которых соблюдается такой порядок отрывков текста, называются «Тфиллин шел рабейну Там».

Некоторые особо набожные евреи накладывают утром две пары тфиллин: и РАШИ и рабейну Там.

Тфиллин должны накладывать все мужчины, достигшие религиозного совершеннолетия – тринадцати лет. Их накладывают ежедневно во время утренней молитвы в будние дни.