Живет в одном городе на севере Украины богатый еврей, торговец лесом. Однажды отправил он по реке большую партию плотов и заработал огромные деньги, сорок ты­сяч рублей серебром. Нанял купец крепкую каре­ту, спрятал в ней деньги, посадил на облучок вместо кучера русского охранника, двухметрово­го верзилу с саблей за поясом, и поехал домой.

Дорога шла лесом, и на одном из поворотов охранник свернул с колеи и направил карету в са­мую чащу.

— Ты куда едешь?! — закричал купец, высу­нувшись из окошка, но верзила так ткнул его ку­лаком в нос, что бедняга, захлебываясь кровью, отлетел вглубь кареты.

Остановившись посреди поляны, бандит выта­щил купца наружу и принялся обыскивать.

—  Где деньги? — зарычал он, не обнаружив кошелька. — Куда ты дел выручку?

—  Возьми половину, — вскричал купец, — только отпусти меня!

— Половину! — усмехнулся бандит и взмах­нул саблей над самой головой купца. — Если не дашь сейчас же деньги, я тебя на кусочки поруб­лю. Сначала пальцы, потом руки до локтя. Язык вырежу, выколю глаза, из спины ремней понаде­лаю.

В доказательство своих слов он полоснул купца саблей по щеке. Хлынула кровь. Делать нечего, купец залез в карету, достал из потайно­го ящика мешок с деньгами и отдал бандиту. Тот довольно осклабился, потом ударом ноги опро­кинул купца на землю и занес над его головой саблю.

— Ты же обещал отпустить! — закричал ку­пец.

— Ищи дурака! — ответил бандит. — Ты же сразу в полицию побежишь. Готовься к смерти.

— Дай хоть последнюю молитву сказать! — взмолился купец.

— Говори, — согласился бандит.

Он привязал купца к дереву, набил трубку и уселся рядом.

— Пока я курю, можешь молиться, — сказал он, затягиваясь вонючим дымом. — А как закон­чу — фить-ю!

Купец, глотая слезы, стал читать «видуй». Он громко произносил каждое слово, вкладывая в чте­ние всю душу. Закончив читать, купец поклялся:

— Если Всевышний сотворит чудо и спасет ме­ня от бандита, я отдам бедным десятину от зара­ботанных денег.

Бандит докурил, выбил трубку о каблук сапо­га, взял саблю и подошел к дереву. Он уже взмах­нул ею, чтобы с размаху опустить на свою жерт­ву, как раздался выстрел, и сабля выпала из пере­битой пулей руки.

Из-за кустов, окружавших поляну, выскочил человек в форме лесника и, бросившись на банди­та, быстро связал его. Затем освободил купца, втащил бандита в карету и погнал лошадей в город.

По дороге он рассказал купцу, как, проходя по лесу, услышал голос, пошел на звук и увидел, что происходит на поляне. Добравшись до города, лесник направил каре­ту в полицию и рассказал, как было дело. После допроса купцу вернули деньги, а бандита отпра­вили в тюрьму.

Возвращаясь домой, купец был полон благо­дарности Всевышнему за чудесное избавление. Сколько обещаний он надавал в те минуты, чего только не посулил, но все это испарилось, растаяло, едва лишь карета остановилась во дворе его дома. Через день купец уже с трудом помнил о чуде, а через два начисто поза­был про обещания.

Прошел год. У купца внезапно заболела дочь. Он не жалел денег, привез лучших врачей, самые дорогие лекарства. Но тщетно. Любимая дочь умерла.

Горе купца было безутешным. Но оно превра­тилось в отчаянье, когда единственный сын забо­лел той же болезнью, что и дочь. На этот раз ку­пец не стал полагаться на врачей, а приказал за­прячь карету и помчался в Меджибож к...

—  Постойте! — вскричал незнакомец, умо­ляюще протягивая руки к Бааль-Шем-Тову. — Я, я тот самый купец.

Не знаю, откуда вам известны подробности этой истории, но именно так все и произошло. А клятва... я действительно позабыл о своем обещании. Но я готов выполнить его пря­мо сейчас. Ребе, скажите только, кому дать обе­щанную мной десятину.

— Ему, — указал Бааль-Шем-Тов на реб Воль­фа. — Ему и отдайте.

Купец вытащил портмоне, достал из него чис­тый вексель, заполнил его на четыре тысячи руб­лей серебром и вручил реб Вольфу.

К приезду жениха реб Вольф уже перебрался в новый дом, в котором хватило места для всех гостей. Жених получил в подарок многотомное издание Талмуда в кожаном переплете и обещан­ные две тысячи рублей.

Свадьбу сыграли весело.

Реб Вольф упросил купца принять участие в торжестве. И как он ни торопился вернуться до­мой, но просьба реб Вольфа, подкрепленная со­гласием Бааль-Шем-Това, заставили его изме­нить свои планы и задержаться в Меджибоже еще на несколько дней. 

Прямо посреди шумного застолья купцу принесли срочное послание.

Дрожащими пальцами он надорвал конверт, бы­стро пробежал глазами две строчки и заплакал от счастья, его сын был совершенно здоров.