Около двух тысяч лет назад царство Хашмонаев находилось под властью римлян. Разделенная на пять районов, в которых евреи занимались только вопросами внутреннего самоуправления, Иудея представляла собой удобную почву для политических интриг, разжигавших смуту и беспорядки в маленьком, раздираемом войнами государстве.

Героиня нашего рассказа, принцесса Мирьям, стала невинной жертвой обстоятельств. Она была последней представительницей рода Хашмонаев и должна была от матери (царицы Шломит-Александры) и деда (Ѓоркануса) унаследовать корону и удержать власть в государстве в руках Хашмонаев.

В  те  дни  в  Рим  отправился  молодой  Ѓордус,  который  был  правителем Галилеи. Он снискал одобрение имперских властей, на которых подействовало его красноречие, и они короновали его царем Иудеи. Ѓордус, опьяненный победой, не мешкая, сразу вернулся в Иудею во главе римского войска, чтобы свергнуть с престола правящего наследника Хашмонаев, молодого Антигонуса. Три года продолжалась ожесточенная война, пока римляне не захватили Иудею и Иерусалим, убив тысячи евреев и взяв Антигонуса в плен. Когда царица-мать, Шломит-Александра, осознала серьезность создавшегося положения, она предложила Ѓордусу взять в жены принцессу Мирьям.

Мирьям из дома Хашмонаев была красивой девушкой с хорошим характером и благородной душой. Трудно представить себе более ярко выраженную  противоположность,  чем  были  она  и  эдумеец  Ѓордус.  Но,  несмотря на естественное отвращение к идее стать женой жестокого Ѓордуса, победили чувства уважения и преклонения перед матерью и дедом, а также преданность своему народу, и Мирьям пренебрегла своими личными чувствами и пожертвовала собой.

Эдумеец Ѓордус был вне себя от радости. Ведь, кроме собственно женитьбы на благородной принцессе, вступая в этот брак, он становился членом царской семьи Хашмонаев и таким образом придавал своим попыткам захватить власть «законный» характер.

Благородную  Мирьям  приводило  в бешенство  жестокое  поведение мужа,  погубившего  многих  членов  царской  семьи,  чтобы  утолить  свою жажду власти. Она ненавидела его с каждым днем все сильнее, не скрывая своего отношения к нему. Но Ѓордус, уже в те дни проявлявший признаки душевной болезни, все сильнее любил Мирьям. Но любовь к жене не удержала Ѓордуса от осуществления своих низких замыслов. Чтобы устранить малейший шанс сопротивления его власти, любую конкуренцию со стороны кого бы то ни было, он вместо Аристобула, брата жены, который был красив и уважаем, как и его сестра, назначил на высокую должность Коѓэн-Гадол незначительного человека. Тут уж вмешалась Александра, царица-мать, и попросила Клеопатру, царицу Египта, и Антония, римского наместника, подействовать на Ѓордуса в пользу Аристобула. Но, несмотря на усилия царицы-матери, именно Мирьям удалось повлиять на Ѓордуса, чтобы он сместил избранного по его вкусу Главного Коѓэна и назначил на эту должность ее брата.

Однако Ѓордус, который ничего не боялся, не хотел рисковать. Он разработал план, согласно которому сможет отстранить своего шурина – Главного Коѓэна – от выполнения обязанностей. Ему удалось осуществить свой замысел во время праздника в Иерихоне, когда он подкупил нескольких молодых коѓэнов, задержавших Аристобула под водой во время погружения в микву, пока тот не захлебнулся. Отвратительный поступок был выполнен, как и замышлялось, и Ѓордус сразу распространил официальное сообщение,  где  происшедшее  с  Аристобулом  описывалось  как  «несчастный случай». Несмотря на объявленный Ѓордусом государственный траур и то, что сам он притворялся, будто глубоко опечален смертью шурина, все знали, что он и есть убийца. Александра и Мирьям открыто обвинили его в ответственности за убийство, осуществленное по его приказу. Александре даже удалось привлечь внимание римских властей, и Ѓордуса пригласили предстать перед римским судом и отвечать за содеянное. Но благодаря большой  взятке  и красноречию  он  избежал  обвинительного  приговора в убийстве и вышел из суда оправданным.

Но не зря Ѓордус был жестоким и хитрым, как змея. Перед тем, как отправиться в Рим, он приказал своему шурину Йосефу, мужу сестры: в случае, если он будет осужден и не сможет вернуться, Йосеф должен будет убить Мирьям и ее детей. Тиран не мог смириться с мыслью, что в случае обвинительного приговора у Мирьям будет другой муж. Но Йосеф рассказал Мирьям о сатанинском замысле. Это только усилило ее гнев, и она высказала свое мнение мужу, когда он вернулся из Рима.

Почтительное отношение Йосефа к Мирьям возбудило ревность его жены Шломит. Чтобы отомстить обоим, она рассказала брату, что между Йосефом и Мирьям существует тесная дружба. Ѓордус приказал немедленно убить Йосефа, не сделав даже попытки проверить, есть ли у обвинений его сестры хоть какое-нибудь основание. Но он слишком любил Мирьям, чтобы наказывать ее. И в следующий раз, уехав за границу на некоторое время, Ѓордус оставил специального человека, чьей обязанностью было «охранять» Мирьям и ее детей и… убить их, если он не вернется.

По возвращении Ѓордуса его сестра снова попыталась оклеветать Мирьям, и в этот раз – о горе! – ее интриги удались. Она рассказала брату, что Мирьям пыталась отравить его, и, будучи в плохом настроении, как это час то бывало, Ѓордус созвал «судилище» из своего окружения, которое приговорило Мирьям к смерти. Осознав смысл происшедшего, Ѓордус тщетно пытался изменить приговор. Но его сестра Шломит не успокоилась, пока жестокий приговор не был приведен в исполнение, и совершенно невиновная Мирьям была убита.

Ѓордус был удручен. Казалось, ничто в мире не сможет утешить его после потери любимой жены. Семь лет он отказывался похоронить ее и держал забальзамированное тело во дворце. Потом он впал в отчаяние и черную тоску. Ничего его больше не интересовало, его невозможно было пробудить к жизни. Он пытался забыть свое горе в охоте и вине, но это ему не удалось.

Ѓордус построил новые города, основал синагоги и дворцы и даже назвал один из новых городов именем своей жены Мирьям. Единственным достижением Ѓордуса было строительство Храма, которое он произвел восхитительно. Это он сделал, чтобы получить одобрение евреев, ненавидящих его за злые дела. Он отлично знал, что народ смертельно ненавидит его, потому что его руки обагрены кровью многочисленных жертв, среди которых и представители династии Хашмонаев.

С трагической смертью Мирьям династии Хашмонаев пришел конец.