Кучер

Его звали Иосифом и жил он в маленьком городке в Белоруссии, который назывался Бешенкович.

Иосиф провел много лет в усиленном изучении Талмуда, пока он не стал известен далеко за пределами своей собственной общины. Его жена имела лавку колониальных товаров и торговала в ней одна, так что ее муж мог посвятить всё свое время учению и оставил себе немного времени для обучения молодежи. Совершенно напрасно упоминать, что Иосиф учил их совершенно бесплатно.

Будучи уже немолодым, Иосиф тем не менее часто ходил всю дорогу в Лиозно пешком, где посещал великого Раввина этого города, Рава Шнеура-Залмана и слушал его публичные выступления. Он превратился в одного из самых горячих последователей Рава.

Однажды, когда Иосиф пришел попрощаться с Равом, тот спросил его, знает ли он наизусть один из шести трактатов Мишны.

— Я имею привычку, — ответил Иосиф, — в течение каждого месяца повторять наизусть все шесть трактатов Мишны, так что, в течение года я повторяю их двенадцать раз, кроме моих остальных занятий.

— Это замечательная привычка, — сказал Рав. — Мишна содержит буквы «Нешама» (душа). Изучение Мишны очень хорошо для души. Что касается вашей души, то вам лучше будет стать кучером, чем раввином.

Покидая в этот раз Рава, Иосиф чувствовал себя озадаченным. Он, правда, никогда не собирался стать раввином, но еще меньше он думал превратиться в кучера. Вместе с тем он знал, что со словами Учителя нельзя было шутить.

По возвращении домой, Иосиф, однако, совершенно забыл о них. Он вернулся к своим занятиям и преподаванию.

Прошло десят лет и имя Иосифа становилось всё более известным.